Αναλυτική περιγραφή
Όταν ο Χένρυ Ράντστοκ, συνταξιούχος των Βρετανικών Σιδηροδρόμων και φανατικός αναγνώστης της «Νταίηλυ Μαίηλ», βεβαίωνε τους οικογενειακούς φίλους του πως η εικοσιτετράχρονη κόρη του Σούζαν, που αυτή τη στιγμή βρισκόταν στο Λονδίνο, ήταν ένα κορίτσι με αρχές, αυτό, όσο παράδοξο κι αν φαίνεται στην εποχή μας, δεν ήταν καμιά υπερβολή. Πραγματικά η Σούζαν Ράντστοκ –όμορφη, μελαχρινή και με ανοιχτούς ορίζοντες– ήταν ένα κορίτσι με αρχές. Όταν όμως βεβαίωνε ακόμα, πως η Σούζαν θα ακολουθούσε το φωτεινό παράδειγμα των γονέων της, που δεν ονειρεύτηκαν ποτέ να βγουν έξω από τα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου, παρά τις αγαθές προθέσεις του, ο Χένρυ έκανε λάθος.
Η Σούζαν Ράντστοκ την ίδια αυτή στιγμή, σε ένα δωμάτιο της Μένελικ Ρόουντ που μοιραζόταν μαζί με τις φίλες της Τέσσα Γκίλεγκομ και Μαίρη Τζέην, έκανε σχέδια και το χειρότερο, όνειρα, που σε μια δεδομένη στιγμή θα καταρράκωναν όλο το πατρικό κύρος. Η Σούζαν που μιλούσε με αξιοσημείωτη ευχέρεια τη γλώσσα του Δάντη και ήταν κιόλας ερωτευμένη με τη χώρα του, είχε εξασφαλίσει, όπως και οι δυο φίλες της, ένα εισιτήριο για την Ιταλία, όπου, αφήνοντας πίσω τους την ομίχλη και την υγρασία της γενέθλιας γης, θα περνούσαν δυο μήνες κοντά στον ήλιο, στο φως και στους απόγονους των «κοντοτιέρων».